La palabra apareció por primera vez en los informes de la policía de Londres en 1894 refiriéndose al nombre de una pandilla de jóvenes en el área de Lambeth de Londres, los Hooligan Boys,[4] y más tarde los O’Hooligan Boys.[5]
En agosto de 1898, el asesinato de Henry Mappin en Lambeth, cometido por un miembro de la banda, atrajo más atención a la palabra que fue inmediatamente popularizada por la prensa.[6] El periódico londinense The Daily Graphic escribió en un artículo del 22 de agosto de 1898: “La avalancha de brutalidad que, bajo el nombre de ‘Hooliganismo’ … ha arrojado una calumnia tan grave sobre los registros sociales del sur de Londres”[2][7].
La investigación fue llevada a cabo por el Sr. Braxton Hicks quien “observó que la actividad de la banda a la que se refería no se limitaba a Lambeth, sino que se extendía a otros numerosos distritos. Estaba compuesta por jóvenes que se burlaban de hacer un trabajo y se ganaban la vida con el chantaje. Era una práctica común que tres o cuatro de estos hombres entraran en una tienda y le ofrecieran al tendero la alternativa de darles un dólar para beber o hacer que su tienda fuera destruida. En relación con la tragedia de Oakley Street, la intimidación había llegado a un caso sin resolver. Se había advertido a los testigos que valdría tanto como su vida para dar testimonio contra John Darcy. El miércoles, hombres vestidos de civil escoltaron a los testigos fuera de la corte. Él mismo había sido advertido, no por carta anónima sino a través de un misterioso medio personal, de que si era visto en cierto vecindario estaría acabado. Un magistrado le había dicho también que había recibido una indignidad similar.”[8][9]
Arthur Conan Doyle escribió en su cuento de 1904 “La aventura de los seis Napoleones”, “Parecía ser uno de esos actos insensatos de gamberrismo que ocurren de vez en cuando, y fue reportado al alguacil en la ronda como tal”. H. G. Wells escribió en su novela semiautobiográfica de 1909 Tono-Bungay, “Tres jóvenes enérgicos del tipo hooligans, con cuello y tapas, estaban empacando cajas de madera con botellas empapeladas, en medio de mucha paja y confusión.”[7]
Según la revista Life (30 de julio de 1941), el dibujante de cómics y caricaturista político Frederick Burr Opper introdujo un personaje llamado Happy Hooligan en 1900; “el desdichado Happy apareció regularmente en los periódicos estadounidenses durante más de 30 años”, un “vagabundo ingenuo, flaco y con cara de babuino que invariablemente usaba una lata de tomate como sombrero”. La vida sacó a relucir esto criticando al delegado soviético en la ONU, Yakov A. Malik, por el mal uso de la palabra. Malik se había referido indignado a los manifestantes antisovHOliéticos en Nueva York como “hooligans”. Happy Hooligan, Life recordó a sus lectores, “se convirtió en un héroe nacional, no por crear problemas, lo que el Sr. Malik entiende que es la función de un hooligan, sino por conseguir ayuda”.
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